C’est une nouvelle que personne n’était prêt à entendre. Rolland Courbis s’est éteint à l’âge de 72 ans, un peu plus de deux semaines après la disparition de Jean-Louis Gasset. Ce double coup du sort plonge le football français dans une profonde tristesse. Natif de Marseille, Courbis incarnait une certaine idée du football, populaire, passionnée et sans détour, qui parlait autant aux joueurs qu’aux supporters.
Avant de devenir entraîneur, Rolland Courbis a d’abord connu une longue carrière de joueur. Défenseur central durant quatorze saisons, il a porté les couleurs de clubs prestigieux, parmi lesquels Olympique de Marseille, l’AC Ajaccio, l’Olympiacos, Sochaux, Monaco ou encore Toulon. Formé sur la Canebière, il a notamment participé au doublé historique championnat-Coupe de la saison 1971-1972 avec l’OM, un souvenir indélébile pour le peuple olympien.
L’épanouissement sur les bancs de touche
C’est pourtant comme entraîneur que Rolland Courbis s’est pleinement révélé. Reconnu pour son leadership, son sens du vestiaire et son franc-parler, il a dirigé plusieurs grands clubs français, dont les Girondins de Bordeaux, le RC Lens, Toulouse, Rennes ou encore Montpellier. Sa capacité à fédérer et à tirer le meilleur de ses joueurs lui a valu un respect durable dans le milieu, bien au-delà des résultats bruts.
Le Montpellier HSC a été l’un des clubs les plus touchés par cette disparition. Déjà endeuillée par la perte de Jean-Louis Gasset, la Paillade a rendu un hommage appuyé à celui qui l’a entraînée à deux reprises. Courbis restera à jamais l’homme qui a ramené le MHSC dans l’élite en mai 2009, un exploit encore gravé dans la mémoire des supporters. Le club a salué un entraîneur marquant et un homme profondément attaché au football.
Un match entré dans la légende
L’histoire retiendra aussi ce match fou de la saison 1998-1999. Mené 4-0 à la pause par le Montpellier de Jean-Louis Gasset, l’OM de Rolland Courbis avait signé une remontée spectaculaire pour s’imposer 5-4. Un scénario irréel devenu l’un des plus grands matches de l’histoire de la Ligue 1, symbole d’un football imprévisible et passionnel que Courbis affectionnait tant.
