Alors que l’enquête autour de la mort du petit Émile continue de susciter de nombreuses interrogations, un nouvel événement est venu raviver les tensions autour de cette affaire.
Dans la nuit du 15 au 16 mai, la résidence secondaire des grands-parents de l’enfant a été visée par une tentative d’incendie volontaire dans le village du Haut-Vernet. Les faits se sont déroulés dans la nuit de vendredi à samedi, aux alentours de minuit quinze. Plusieurs départs de feu ont été constatés autour de la résidence secondaire des grands-parents du petit Émile, disparu en juillet 2023 avant que ses ossements ne soient découverts plusieurs mois plus tard par une promeneuse.
Selon les premiers éléments communiqués par les autorités, l’alerte a été donnée par un jeune habitant du village qui rentrait de son travail au moment des faits. Son signalement a permis une intervention rapide des secours et des gendarmes, limitant ainsi les conséquences de l’incendie.
La maison était vide au moment de l’attaque et aucun blessé n’a été recensé. Les dégâts matériels demeurent relativement limités, même si plusieurs traces d’incendie ont été relevées au niveau de la porte d’entrée ainsi que dans une cave de l’habitation. Les enquêteurs ont également constaté une forte odeur d’essence sur place, renforçant la thèse d’un acte volontaire.
Un homme de 78 ans placé en garde à vue
Quelques heures après les faits, un suspect a été interpellé puis placé en garde à vue. Il s’agit d’un homme âgé de 78 ans, né en mars 1948. D’après les informations communiquées par le parquet, cet individu n’est ni originaire du Haut-Vernet ni domicilié dans la commune.
Les enquêteurs ont appris que le suspect avait réservé une chambre d’hôtel dans le secteur la veille de l’incident. Il se serait également renseigné sur le lieu de résidence de la famille Vedovini avant son passage à l’acte présumé.
Lors de son arrestation, l’homme n’aurait opposé aucune résistance. Les gendarmes ont toutefois indiqué qu’il dégageait lui aussi une odeur d’essence au moment de son interpellation. Selon une source proche de l’enquête, il est inconnu des services de police et ne figure pas dans le fichier du traitement des antécédents judiciaires.
Une intrusion par effraction selon les avocats de la famille
Les représentants légaux des grands-parents d’Émile ont rapidement réagi après cette tentative d’incendie. Me Isabelle Colombani, avocate du grand-père de l’enfant, a indiqué que le suspect se serait introduit dans la maison par effraction en passant par un fenestron, avant de tenter d’y mettre le feu, notamment dans le garage.
L’avocate s’est également interrogée sur les circonstances entourant cet acte. Elle souligne notamment qu’il paraît surprenant qu’une personne extérieure au village soit parvenue à localiser aussi facilement la résidence familiale dans une commune décrite depuis le début de l’affaire comme relativement isolée et peu fréquentée.
De son côté, Me Julien Pinelli, avocat de la grand-mère d’Émile, a déclaré espérer que la garde à vue du suspect permette de mieux comprendre les motivations exactes de ce geste ainsi que son éventuel lien avec l’affaire Émile.
Face à cette situation, l’avocat estime désormais qu’une mesure de protection renforcée pour les grands-parents de l’enfant pourrait être nécessaire.
Une enquête ouverte par le parquet de Digne-les-Bains
À la suite des événements, le parquet de Digne-les-Bains a ouvert une enquête pour « tentative de destruction du bien d’autrui par un moyen dangereux pour les personnes ». Les investigations devront désormais déterminer précisément les circonstances de cette intrusion ainsi que les intentions du suspect.
Cette nouvelle affaire intervient alors que l’enquête sur la disparition et la mort du petit Émile demeure toujours entourée de nombreuses zones d’ombre. Ces dernières semaines, les investigations se sont poursuivies avec de nouveaux prélèvements ADN réalisés dans le secteur du Haut-Vernet.
