L’œsophage, ce conduit reliant la bouche à l’estomac, joue un rôle vital dans la digestion. Mais cet organe discret peut devenir le siège d’une tumeur maligne, souvent liée à des habitudes de vie. Chaque année, près de 5 000 nouveaux cas sont diagnostiqués en France, selon l’Institut national du cancer (INCa), et près de 80 % des patients sont des hommes.
Deux formes principales sont recensées :
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Le carcinome épidermoïde, le plus fréquent, souvent lié à la consommation d’alcool et de tabac ;
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L’adénocarcinome, plus rare, souvent associé à un reflux gastro-œsophagien chronique ou à un surpoids.
Selon le Dr Julien Scanzi, hépato-gastroentérologue, les premiers signes apparaissent souvent tardivement, ce qui complique le diagnostic. Une grande fatigue, une perte d’appétit et un amaigrissement inexpliqué doivent d’ores et déjà éveiller les soupçons.
Dysphagie : le symptôme le plus évocateur
Le premier signal d’alarme du cancer de l’œsophage est souvent la dysphagie, c’est-à-dire une gêne ou une douleur à la déglutition. Le patient ressent une impression de blocage lors du passage des aliments solides, puis liquides, derrière le sternum.
