Le projet LaughLab ne cherchait pas uniquement à établir un classement. Les données recueillies permettaient également d’examiner les différences de sensibilité humoristique entre les participants de différentes nationalités et cultures.
Cette dimension est essentielle, car l’existence d’une plaisanterie bien classée à l’échelle internationale ne signifie pas que l’humour soit universel dans toutes ses formes. Certaines constructions fonctionnent parfaitement dans une langue mais deviennent difficiles à traduire.
C’est particulièrement évident avec les jeux de mots. Une plaisanterie reposant sur deux significations d’un même terme peut perdre tout son intérêt une fois traduite. Les références culturelles, les habitudes sociales et les codes propres à chaque pays influencent également la manière dont une histoire humoristique est reçue.
Les travaux issus de LaughLab ont ainsi mis en évidence des variations entre différents publics. Certaines populations semblaient davantage apprécier les jeux de mots ou les plaisanteries reposant sur des subtilités linguistiques, tandis que d’autres réagissaient davantage aux situations absurdes.
Il faut néanmoins rester prudent lorsqu’on transforme ces résultats en portraits définitifs de « l’humour français », « britannique » ou « américain ». Les préférences individuelles restent extrêmement diverses au sein d’un même pays, et une expérience en ligne ne permet évidemment pas de résumer l’humour de populations entières.
La plaisanterie des deux chasseurs disposait précisément d’un avantage dans ce contexte : sa mécanique centrale dépend relativement peu d’une référence culturelle particulière. L’incompréhension d’une consigne et le comportement absurde qui en découle peuvent être compris dans de nombreux contextes.
LaughLab a ainsi surtout montré combien l’humour repose à la fois sur certains mécanismes largement partagés et sur des sensibilités profondément individuelles ou culturelles.
Surprise, rythme et simplicité : les mécanismes d’une plaisanterie efficace
Les résultats de l’expérience permettent également de s’intéresser à la construction même d’une blague. Une histoire humoristique doit généralement fournir suffisamment d’informations pour installer une situation, mais pas au point de rendre l’arrivée de la chute laborieuse.
Le rythme joue donc un rôle déterminant. Une introduction excessivement longue peut permettre à l’auditeur d’anticiper la direction prise par l’histoire ou simplement diminuer son attention avant le moment décisif.
