Ce samedi 1er février, un événement de petite échelle mais de grande importance historique a eu lieu dans le Pays basque : l’île des Faisans, une petite étendue de terre située entre Hendaye et Irun, au milieu du fleuve Bidassoa, a officiellement changé de gouvernance, passant sous souveraineté espagnole après avoir été sous contrôle français.
L’île des Faisans, mesurant seulement 130 mètres de longueur et 15 mètres de largeur, est notable non pour sa taille mais pour son arrangement politique particulier. Elle est le théâtre d’un condominium exceptionnel où la France et l’Espagne échangent sa gouvernance tous les six mois. Ce système de souveraineté alternée résulte du traité des Pyrénées signé en 1659, qui a non seulement mis fin à des années de conflit entre les deux nations, mais a également scellé l’union par mariage entre l’infante d’Espagne, Marie-Thérèse d’Autriche, et Louis XIV.
Le traité de Bayonne et la gestion actuelle
Il a fallu attendre presque deux siècles après le traité des Pyrénées pour que la gestion alternée de l’île soit formalisée par le traité de Bayonne en 1856. Aujourd’hui, bien que l’île soit inhabitée et principalement peuplée de quelques espèces animales comme des ragondins et des palmipèdes, elle demeure un point d’intérêt historique et diplomatique. Son accès reste strictement régulé, ouvert seulement aux employés municipaux d’Hendaye et d’Irun pour l’entretien.
Cérémonies et significations
La passation de pouvoir est marquée par une cérémonie solennelle, rassemblant militaires et représentants des deux pays, ce qui souligne l’importance continue de l’île comme symbole de paix et de coopération. Le commandant de la marine à Saint-Sébastien prend le titre de vice-roi de l’île pour six mois, avant que ce rôle ne revienne au délégué de la mer et du littoral des Landes et des Pyrénées-Atlantiques.
