Une personnalité haute en couleur, connue pour son franc-parler et son sens de l’aventure, avait marqué les téléspectateurs de TF1. À travers ses défis, ses maladresses touchantes et son caractère bien trempé, il s’était imposé comme l’un des candidats les plus mémorables de « Koh-Lanta ».
En 2011, Gérard Icardi, alors âgé de 65 ans, intègre la saison 11 de « Koh-Lanta » tournée dans l’archipel de Raja Ampat, en Indonésie. Surnommé « Gégé McGyver », il se présentait comme un bricoleur hors pair, passionné de pêche – discipline dans laquelle il avait été sacré champion de France en mer. Sa participation l’avait rapidement propulsé parmi les personnages marquants de l’émission, aux côtés de figures devenues incontournables comme Teheiura Teahui ou Laurent Maistret.
Une popularité forgée dans la difficulté
Si son tempérament jovial lui a valu de nombreuses sympathies, Gérard Icardi avait aussi marqué l’aventure par ses limites physiques. Ayant appris à nager seulement un mois avant le tournage, il avait peiné lors des épreuves aquatiques. Sa persévérance et son humilité avaient néanmoins touché les téléspectateurs, qui voyaient en lui un candidat déterminé malgré ses faiblesses. Dans une interview à Télé-Loisirs, il confiait : « Des paysages de rêve, une aventure exceptionnelle, des moments d’intensité et d’émotion… quelque part, il y a un petit bout de moi qui est resté là-bas. »
Un retour sur les écrans avec « Splash »
Deux ans après « Koh-Lanta », Gérard avait tenté une nouvelle aventure télévisée dans Splash : Le Grand Plongeon sur TF1. Ce concours de plongeon lui avait permis d’aller jusqu’à la huitième place sur seize participants. Sa spontanéité et son autodérision avaient une nouvelle fois séduit le public, même dans un registre éloigné de la survie en pleine nature.
Des zones d’ombre judiciaires
Mais le parcours de « Gégé » ne se limite pas à ses passages télévisés. En 2015, il avait été condamné à deux ans de prison avec sursis par le tribunal correctionnel d’Évreux pour agressions sexuelles sur une ancienne stagiaire mineure de son parc animalier, des faits survenus en janvier 2011. Il avait toujours nié ces accusations, mais cette affaire avait durablement entaché son image médiatique.
