Il a vaincu l’invincible, puis s’est effondré dès le lendemain. Romain, le candidat qui a mis fin au règne historique d’Émilien dans « Les 12 coups de midi », a quitté l’émission à peine 24 heures après son exploit. Une sortie express qui laisse un goût amer.
Un coup d’éclat suivi d’un revers brutal
Dimanche 6 juillet 2025 restera gravé dans l’histoire du jeu de TF1. Ce jour-là, Romain, 44 ans, ingénieur en bâtiment et père de famille, a réussi ce que 1 940 candidats avaient échoué à accomplir : éliminer Émilien, le prodige vendéen devenu une légende télévisuelle avec ses 646 victoires. Dans un « Coup fatal » haletant, il a mis un terme à une aventure débutée 21 mois plus tôt, suscitant l’admiration… mais pas forcément celle à laquelle il s’attendait. « Quand je suis parti le matin, mon fils m’a simplement dit : Est-ce que tu peux demander un autographe à Émilien ? », raconte Romain avec humour.
L’avertissement prémonitoire d’Émilien
Malgré l’amertume de la défaite, Émilien s’est montré exemplaire. Juste après son élimination, le jeune champion a prodigué un précieux conseil à son remplaçant : « Méfie-toi, la prochaine émission, c’est la plus dure, parce qu’ils vont t’attaquer ». Une phrase lourde de sens, qui s’est révélée tristement prophétique. Le lundi 7 juillet, lors de sa première tentative de défense du titre, Romain a été désigné deux fois de suite lors des duels, une pression que peu de nouveaux maîtres de midi réussissent à encaisser.
Une erreur fatale et une sortie éclair
S’il a su répondre à une première question sur James Bond, Romain a trébuché sur une énigme historique : « Quel corps était surnommé ‘les dogues noirs de l’Empire’ ? » Il avance « les creuseurs des tranchées », Émilien tente « les soldats allemands », mais la bonne réponse était : les tirailleurs sénégalais. Une bévue partagée, mais éliminatoire pour le nouveau champion. Jean-Luc Reichmann a tenu à saluer sa performance avec emphase : « Vous resterez dans l’histoire comme l’homme qui a détrôné le plus grand candidat des jeux télé en France ».
