Il a vaincu l’invincible, puis s’est effondré dès le lendemain. Romain, le candidat qui a mis fin au règne historique d’Émilien dans « Les 12 coups de midi », a quitté l’émission à peine 24 heures après son exploit. Une sortie express qui laisse un goût amer.
Un coup d’éclat suivi d’un revers brutal
Dimanche 6 juillet 2025 restera gravé dans l’histoire du jeu de TF1. Ce jour-là, Romain, 44 ans, ingénieur en bâtiment et père de famille, a réussi ce que 1 940 candidats avaient échoué à accomplir : éliminer Émilien, le prodige vendéen devenu une légende télévisuelle avec ses 646 victoires. Dans un « Coup fatal » haletant, il a mis un terme à une aventure débutée 21 mois plus tôt, suscitant l’admiration… mais pas forcément celle à laquelle il s’attendait. « Quand je suis parti le matin, mon fils m’a simplement dit : Est-ce que tu peux demander un autographe à Émilien ? », raconte Romain avec humour.
L’avertissement prémonitoire d’Émilien
Malgré l’amertume de la défaite, Émilien s’est montré exemplaire. Juste après son élimination, le jeune champion a prodigué un précieux conseil à son remplaçant : « Méfie-toi, la prochaine émission, c’est la plus dure, parce qu’ils vont t’attaquer ». Une phrase lourde de sens, qui s’est révélée tristement prophétique. Le lundi 7 juillet, lors de sa première tentative de défense du titre, Romain a été désigné deux fois de suite lors des duels, une pression que peu de nouveaux maîtres de midi réussissent à encaisser.
Une erreur fatale et une sortie éclair
S’il a su répondre à une première question sur James Bond, Romain a trébuché sur une énigme historique : « Quel corps était surnommé ‘les dogues noirs de l’Empire’ ? » Il avance « les creuseurs des tranchées », Émilien tente « les soldats allemands », mais la bonne réponse était : les tirailleurs sénégalais. Une bévue partagée, mais éliminatoire pour le nouveau champion. Jean-Luc Reichmann a tenu à saluer sa performance avec emphase : « Vous resterez dans l’histoire comme l’homme qui a détrôné le plus grand candidat des jeux télé en France ».
Une frustration difficile à digérer
Si le souvenir de son exploit restera indélébile, Romain a confié sa frustration à Télé-Loisirs : « Je suis tellement dégoûté de ne pas rester plus d’une émission, c’est horrible. » Il décrit un véritable choc émotionnel : « C’est un ascenseur émotionnel dingue. Je bats Émilien, je suis le héros, tout ça… et vingt minutes plus tard, je suis dehors. » Un résumé amer d’un rêve télévisuel aussi fulgurant que fragile.
L’homme qui a abattu un géant
En dépit de sa défaite express, le nom de Romain est désormais gravé dans l’histoire des “12 coups de midi”. Il est celui qui a mis fin à la plus longue série de victoires de l’émission, une performance que même les plus anciens fans n’imaginaient plus possible. Un règne d’un jour… mais un impact éternel dans la mémoire du jeu.
