Le 19 août, les autorités sanitaires avaient annoncé qu’un habitant de Louisiane était hospitalisé après avoir contracté cette infection. Elles n’avaient pas dévoilé publiquement son identité, mais la famille de Lillian avait ensuite confirmé aux médias locaux qu’il s’agissait de l’enfant.
Lillian est restée hospitalisée pendant plusieurs jours tandis que les médecins tentaient de ralentir la progression de la maladie. Son huitième anniversaire avait été célébré alors qu’elle se trouvait encore à l’hôpital, entourée du soutien de ses proches et des habitants de Ruston.
Des lésions cérébrales devenues irréversibles
Malgré les traitements administrés et la mobilisation de l’équipe médicale, l’état neurologique de la fillette s’est aggravé. L’infection avait provoqué des lésions cérébrales trop importantes pour permettre à son organisme de récupérer, selon le message publié par ses parents.
Lillian Smart est décédée dans la soirée du samedi 22 août, au lendemain de son anniversaire. Sa famille a annoncé sa disparition le dimanche matin sur la page Love for Lillian, créée pour transmettre des nouvelles de son état de santé et rassembler les messages de soutien.
Dans leur publication, ses parents ont indiqué que toutes les personnes impliquées avaient fait leur possible pour tenter de la sauver. Ils ont également fait part de leur profonde détresse et demandé à leur entourage de soutenir les frères de la fillette dans cette épreuve.
La situation de Lillian avait suscité une importante mobilisation à Ruston. Plus d’une vingtaine de commerces et d’organisations locales avaient participé à des initiatives destinées à aider sa famille. Une collecte de fonds avait également été organisée pendant son hospitalisation, quelques jours avant l’annonce de son décès.
Comment l’amibe atteint-elle le cerveau ?
Naegleria fowleri est un organisme microscopique unicellulaire que l’on peut trouver dans des eaux douces suffisamment chaudes, notamment les lacs, les rivières, les étangs, les sources thermales et certaines installations aquatiques insuffisamment désinfectées.
