Ce retour au premier plan intervient après une longue période de mise à l’écart. Depuis son éviction du troisième volet des Animaux Fantastiques en 2020, Johnny Depp n’avait plus joué dans une production anglo-saxonne. Ce retrait faisait suite à sa défaite judiciaire contre le Sun, qui l’avait qualifié de “cogneur de femmes”, et à un procès retentissant à Londres, où Amber Heard était intervenue comme témoin à charge. Ce n’est qu’en 2022 que l’actrice se retrouva à son tour au cœur d’un procès pour diffamation, médiatisé à l’extrême et soldé par une victoire judiciaire de Depp, sans pour autant faire taire les critiques.
Un retour progressif, mais contesté
Son premier vrai retour à l’écran avait eu lieu en 2023 avec Jeanne du Barry, de Maïwenn, dans lequel il incarnait Louis XV. Le film, projeté en ouverture du Festival de Cannes, avait déchaîné les passions et suscité l’indignation de collectifs féministes, dénonçant une forme de réhabilitation trop rapide. Face aux critiques, l’acteur avait répliqué avec virulence : “Tout ce que vous avez lu sur ma vie est une fiction horrible”, lors d’une conférence de presse au ton tendu. Malgré cette résurgence, sa présence dans de grands projets hollywoodiens demeurait limitée, les studios demeurant frileux quant à une collaboration ouverte.
Une nouvelle phase pour une carrière en suspens ?
L’annonce de sa participation à Day Drinker, révélée à la veille du tournage, ravive les spéculations. Johnny Depp pourrait-il retrouver sa place dans le paysage cinématographique américain ? Les rumeurs autour d’un éventuel retour dans Pirates des Caraïbes ont été plusieurs fois démenties, mais cette nouvelle production semble indiquer un changement de cap. En attendant, l’acteur a mis à profit son éloignement de Hollywood pour se consacrer à d’autres projets : il a réalisé Modi, un biopic consacré à Modigliani, présenté en 2024 à San Sebastian, bien que sa sortie officielle se fasse encore attendre.
