L’histoire rocambolesque de Ryan Borgwardt a défrayé la chronique aux États-Unis. Cet ébéniste de 44 ans, originaire du Wisconsin, a orchestré sa disparition en août 2024 pour fuir sa famille et rejoindre une femme rencontrée en ligne. Son plan, élaboré avec minutie, n’aura tenu que quelques mois avant de s’effondrer.
Le 11 août 2024, Ryan Borgwardt part en kayak sur le lac Vert, prétendument pour admirer les aurores boréales. Avant de disparaître, il envoie un SMS à sa femme pour signaler son retour imminent. Quelques heures plus tard, on retrouve son kayak, son gilet de sauvetage, son téléphone, ses papiers d’identité et son véhicule. Les secouristes concluent à une noyade probable et lancent de vastes recherches pendant plusieurs semaines, mobilisant plongeurs, sauveteurs et bénévoles.
Une mise en scène minutieuse
En réalité, l’homme avait planifié sa fuite dans les moindres détails. Il avait caché un petit bateau gonflable dans son kayak, un vélo électrique dans un buisson, puis rejoint une ville à une centaine de kilomètres avant de prendre un bus pour le Canada. De Toronto, il s’envole vers Paris puis Tbilissi, en Géorgie. Objectif : rejoindre Katia, une Ukrainienne rencontrée sur un site de rencontres, et recommencer sa vie à l’autre bout du monde.
Un « rêve fou » qui tourne court
Cette nouvelle vie romantique ne dure que trois mois. Les enquêteurs retracent ses conversations en ligne et contactent la jeune femme. Ryan Borgwardt, acculé, finit par écrire au shérif chargé de l’affaire : « Je me rends compte que j’ai créé ce désordre et que maintenant tout le monde essaie de recoller les morceaux. » En décembre, il décide de rentrer aux États-Unis, où il découvre que son épouse a engagé une procédure de divorce.
Condamné après son retour
L’enquête révèle qu’avant sa fuite, il avait souscrit une assurance-vie, transféré des fonds à l’étranger et demandé un passeport de remplacement, des indices montrant la préméditation de son plan. Jugé il y a quelques jours, Borgwardt a été condamné à 89 jours de prison pour obstruction, soit la durée exacte de sa disparition. Il devra également rembourser 30 000 dollars pour les frais de recherches. Devant le tribunal, il a présenté ses excuses et qualifié sa fuite d’« un rêve fou et émotionnel » — un rêve qui a coûté cher, à lui comme à ses proches.
