En psychologie, certains de ces comportements peuvent être rapprochés de la sociotropie, un concept notamment développé dans les travaux du psychiatre Aaron Beck. La sociotropie correspond à une forte importance accordée aux relations, à l’acceptation et à l’approbation d’autrui.
Chez les personnes présentant fortement cette tendance, maintenir une relation harmonieuse peut devenir prioritaire. Elles peuvent alors hésiter à manifester un désaccord ou à défendre leurs propres besoins, notamment lorsqu’elles anticipent qu’une préférence différente risque de provoquer une tension.
La peur de déplaire peut conduire à s’effacer
Cette attitude peut être associée à la manière dont une personne construit son estime d’elle-même. Lorsque le sentiment de valeur personnelle dépend fortement de l’approbation extérieure, le désaccord peut être vécu comme particulièrement inconfortable.
Dire ce que l’on souhaite suppose en effet d’accepter que l’autre puisse avoir une opinion différente. Pour une personne particulièrement préoccupée par le maintien de l’harmonie relationnelle, cette possibilité peut générer suffisamment d’anxiété pour qu’elle préfère renoncer immédiatement à exprimer son choix.
Le « comme tu veux » devient alors une manière d’éviter le risque de désapprobation ou de conflit. Sur le moment, laisser l’autre décider peut procurer un soulagement : aucune confrontation n’est nécessaire et la relation semble préservée.
Des travaux consacrés à la sociotropie ont également mis en évidence des liens avec certaines difficultés psychologiques, notamment une plus grande sensibilité aux événements interpersonnels négatifs et à la détresse émotionnelle. Cela ne signifie toutefois pas que toute personne accommodante présente nécessairement ce profil.
Quand la gentillesse apparente masque une difficulté à exprimer ses besoins
Une personne peut être réellement généreuse et apprécier de laisser les autres choisir. Le critère important réside davantage dans la liberté de pouvoir exprimer une préférence lorsqu’elle existe que dans l’utilisation occasionnelle d’une formule comme « peu importe ».
