Les premiers symptômes apparaissent en pleine croisière
Le 6 avril, Leo Schilperoord commence à présenter plusieurs symptômes inquiétants. Le septuagénaire souffrait alors de fièvre, de violents maux de tête ainsi que de troubles digestifs légers, notamment une diarrhée. Son état de santé s’est rapidement dégradé au cours des jours suivants.
Le 11 avril, l’homme de 70 ans est décédé à bord du navire de croisière. À ce moment-là, l’origine exacte de son infection n’avait pas encore été officiellement confirmée. Sa disparition a profondément marqué les passagers et l’équipage du MV Hondius.
Le 24 avril, la dépouille de Leo Schilperoord a finalement été débarquée sur l’île de Sainte-Hélène, territoire britannique situé dans l’Atlantique Sud. Mirjam Schilperoord, qui présentait à son tour des symptômes similaires, avait alors quitté le navire.
Mirjam Schilperoord succombe à son tour
Le lendemain, la sexagénaire a embarqué sur un vol à destination de Johannesburg, en Afrique du Sud. Son état de santé s’est toutefois rapidement aggravé, au point qu’elle n’a pas été autorisée à poursuivre son voyage vers les Pays-Bas après une tentative d’embarquement sur un autre vol.
Mirjam Schilperoord est décédée le 26 avril, soit quinze jours après son mari. Quelques jours plus tard, le 4 mai, les autorités sanitaires ont confirmé qu’elle avait bien contracté l’hantavirus.
