La célèbre actrice italienne Gina Lollobrigida, que l’on surnommait « la plus belle femme du monde », a rendu l’âme à l’âge de 95 ans. Le Corriere della Sera a annoncé la nouvelle, précisant qu’elle était « hospitalisée depuis un certain temps ».
Au cours des années 1950 et 1960, Lollobrigida était l’une des artistes les plus recherchées au monde et a joué dans un grand nombre de films européens et américains aux côtés des principaux acteurs d’Hollywood de l’époque.
Née en 1927 à Subiaco, un village de montagne à l’est de Rome, elle est la fille d’un fabricant de meubles. Durant son adolescence, elle a fait du mannequinat et s’est inscrite à des concours de beauté. En 1947, elle a obtenu la troisième place au concours de Miss Italie. Sur sa fiche d’inscription à ce concours, elle a écrit qu’elle avait un talent d’actrice mais qu’elle voulait faire quelque chose de sérieux avec ses compétences.
Après plusieurs rôles dans des films européens, dont un rôle récompensé par un Bafta dans Bread, Love and Dreams, c’est la performance de Lollobrigida dans Beat the Devil en 1953, aux côtés de Humphrey Bogart, qui lui a apporté la célébrité internationale et des millions d’admirateurs.
« La Lollo » a aussi attiré l’attention de l’excentrique milliardaire Howard Hughes, qui avait repéré des photos publicitaires d’elle et l’a invitée à Hollywood pour un essai au cinéma, où il a tenté à plusieurs reprises de la séduire, malgré le fait qu’elle avait épousé Milko Škofič, un médecin slovène, un an plus tôt.
« À chaque fois, il a essayé de m’avoir ! » se souvient Lollobrigida dans une interview accordée à Vanity Fair. « Mais il n’a pas réussi… il y avait simplement trop de différence entre nous. Je lui ai dit : ‘Si tu perds tout ton argent, alors peut-être que je t’épouserai’. Il était peut-être surpris qu’une personne ne s’intéresse pas à son argent. »
Elle atteint son apogée commerciale entre le milieu et la fin des années 1950, lorsqu’elle joue dans Salomon et Saba, Le bossu de Notre-Dame et Beau mais dangereux, dont le titre original – La donna più bella del mondo – la présente comme « la plus belle femme du monde ».
Sa gloire était telle que, dans les années 1960, elle a fait baptiser en son honneur un nouveau cultivar de laitue frisée, le lollo rosso, bien que les avis divergent sur la question de savoir s’il s’agit d’une référence à ses cheveux bouclés et serrés ou aux jupons frisés qu’on la voyait souvent porter.
Lollobrigida et Škofič ont divorcé en 1971 et elle s’est largement retirée de la scène pour se consacrer à la photographie, en publiant plusieurs collections. Ses sujets incluent Henry Kissinger, Yuri Gagarin, Grace Kelly et de nombreuses autres personnalités. Elle a également obtenu une interview exclusive du leader cubain Fidel Castro.
En 1999, Lollobrigida se porte candidate sans succès au Parlement européen pour représenter les démocrates de l’ancien Premier ministre italien Romano Prodi, mais ne semble pas particulièrement enthousiaste.
« Je n’ai jamais fait de politique », avait-elle déclaré à l’époque, « mais quand on m’a proposé de me présenter, j’ai immédiatement dit « oui »… Ce n’est qu’après coup que j’ai réfléchi aux raisons pour lesquelles c’était une bonne chose. Je ne sais pas combien de voix il me faut. Je ne sais rien du tout. »
