Après une carrière marquée par des succès sportifs, des blessures et une passion inébranlable pour le basket-ball, Joakim Noah a tiré sa révérence en mars 2021.
À 36 ans, le Franco-Américain laisse derrière lui un héritage impressionnant, tant sur le parquet qu’en dehors, tout en honorant les valeurs familiales et sociales qui ont guidé sa vie.
Le lundi 1er mars 2021, Joakim Noah a officialisé la fin de sa carrière de basketteur professionnel via un message poignant sur Instagram. « C’était une sacrée aventure. Merci à tous ceux qui m’ont montré de l’amour tout au long de mon parcours », écrivait-il, mettant un point final à un parcours jalonné de succès et de défis. En quatorze saisons en NBA, il a porté les couleurs de cinq équipes, dont les Chicago Bulls et les New York Knicks, accumulant des revenus estimés à 125 millions de dollars. Malgré des blessures récurrentes au pied, à la cheville et à l’épaule, il a su prolonger sa carrière jusqu’à 36 ans, dépassant ainsi son père, Yannick Noah, qui avait raccroché les raquettes à 31 ans.
Des contrats lucratifs et des controverses
Outre ses gains sur le parquet, Joakim Noah a engrangé des revenus substantiels grâce à des partenariats publicitaires avec des géants comme Adidas, Foot Locker et Le Coq sportif. En 2007, il avait signé un contrat de 6 millions de dollars avec Le Coq sportif, mais cette collaboration a tourné au vinaigre. En 2014, le basketteur a intenté un procès à la marque, l’accusant de ne pas avoir honoré l’intégralité du contrat et de lui avoir fourni des chaussures défectueuses. L’affaire, réglée à l’amiable, n’a toutefois pas entaché la relation entre Joakim et son père, Yannick Noah, qui était alors administrateur de la marque.
Un lien indéfectible avec Yannick Noah
Joakim Noah n’a jamais caché l’admiration qu’il portait à son père, Yannick Noah, une légende du tennis français. « Papa est toujours là. Mon père, c’est mon meilleur pote, il est toujours là pour moi, c’est mon papa », confiait-il en 2019 sur le site Basket USA. Dans une interview accordée à Usa Today, il expliquait également avoir choisi le basket-ball pour échapper aux attentes liées au nom de son père. « Je me sentais vraiment en sécurité en jouant au basket. J’aimais l’esprit d’équipe. J’aimais avoir des amis et pouvoir faire mon truc », déclarait-il.
Une vie de famille bien remplie
Sur le plan personnel, Joakim Noah mène une vie de famille épanouie. Il est père de deux enfants, nés de ses relations avec les mannequins brésiliens Isabelle Cutrim et Lais Ribeiro. En juillet 2022, il a épousé Lais Ribeiro lors d’une cérémonie émouvante au Brésil, décrivant ce jour comme « le plus grand cadeau » de sa vie. Ironie du sort, un mois avant la naissance de son fils en novembre 2022, Yannick Noah devenait père pour la sixième fois à l’âge de 64 ans, renforçant encore les liens familiaux.
Joakim Noah ne se contente pas de briller sur le terrain ou dans sa vie privée. Il s’engage activement dans des actions sociales via sa fondation, la Noah’s Arc Foundation, créée en 2010 avec sa mère, Cecilia Rodhe. Cette organisation vise à offrir des opportunités aux jeunes issus de communautés défavorisées, notamment à travers des programmes de basket-ball et d’art-thérapie. Inspiré par les valeurs de non-violence de Bob Marley, Joakim participe également à des marches pour la paix, comme celle organisée à Chicago en février 2023, une ville touchée par une épidémie de violence armée.
