Un spectacle aussi majestueux qu’inattendu s’est offert aux passagers d’une sortie en mer au large de Palavas-les-Flots : deux rorquals communs, dont un jeune, ont nagé aux abords d’un bateau pendant près de 30 minutes, émerveillant les témoins de cette rencontre rare.
Le 11 juillet 2025, vers 19 heures, les passagers de l’Évasion en Mer, une société spécialisée dans les excursions nautiques au départ du Grau-du-Roi, ont vécu un moment hors du temps. Deux rorquals communs, une femelle adulte d’environ 20 mètres accompagnée de son petit, sont apparus à quelques kilomètres seulement des côtes de Palavas-les-Flots. Cette observation exceptionnelle a duré une trentaine de minutes, au grand étonnement de l’équipage.
« Nous avons été très surpris de les voir, raconte Mélanie Garcia, gérante de l’Évasion en Mer. On est souvent en mer mais ce n’est que la deuxième fois qu’on en aperçoit. » Cette rencontre a eu lieu lors d’une sortie de pêche au thon, alors que le bateau évoluait dans des fonds relativement peu profonds, autour de 25 mètres, ce qui rend la scène encore plus remarquable.
Un géant des mers discret mais bien présent
Le rorqual commun est le deuxième plus grand mammifère marin au monde, juste derrière la célèbre baleine bleue. S’il n’est pas absent des eaux méditerranéennes, il reste peu fréquent dans cette zone côtière et généralement difficile à observer. Cette discrétion, combinée à ses dimensions impressionnantes, en fait une créature fascinante pour les passionnés de la mer.
Le fait qu’un adulte et son petit soient apparus ensemble renforce le caractère émouvant de cette observation, tant les comportements sociaux et maternels de ces cétacés sont empreints de mystère. Les deux individus sont restés à la surface suffisamment longtemps pour que les passagers puissent les contempler en détail, capturant quelques images de ce moment privilégié.
Une présence qui interroge les spécialistes
Si l’émotion est palpable, la présence de ces géants si proches des côtes soulève également des interrogations. Les spécialistes évoquent plusieurs facteurs possibles : une température de l’eau anormalement élevée, un manque de nourriture dans leurs zones habituelles, ou encore la pollution sonore des grandes routes maritimes, qui pourrait désorienter certains groupes.
« Ce type d’apparition en eaux peu profondes est peu courant, mais pas totalement inédit », notent des biologistes marins. Le bassin méditerranéen, bien que largement anthropisé, reste un territoire de passage pour plusieurs espèces de grands cétacés, notamment dans le sanctuaire Pelagos, plus à l’est.
L’importance de la vigilance humaine
Cette rencontre spectaculaire est aussi un rappel de la cohabitation fragile entre activités humaines et vie marine. La multiplication des sorties en mer, des trafics maritimes et des nuisances sous-marines peut troubler profondément les grands mammifères, déjà menacés par la pollution et les collisions avec les navires.
Observer un rorqual commun dans son environnement naturel est une chance, mais aussi une responsabilité. « Nous sommes conscients de la rareté de ce moment. C’est pour cela que nous avons maintenu une distance respectueuse », a souligné Mélanie Garcia, précisant que l’équipage avait ralenti et évité toute manœuvre brusque afin de ne pas perturber les animaux.
Un souvenir inoubliable… et un signal d’alerte ?
Pour les passagers présents ce jour-là, cette rencontre restera gravée dans les mémoires comme un moment de grâce, suspendu entre ciel et mer. Mais pour les scientifiques, elle alimente aussi une réflexion plus large sur l’évolution des comportements des cétacés en Méditerranée, et sur les conséquences du réchauffement climatique et des perturbations humaines.
Qu’elles soient le fruit d’un hasard, d’une dérive ou d’un changement d’habitudes, ces apparitions côtières de grands cétacés sont à surveiller de près. Elles pourraient être le symptôme d’un déséquilibre plus profond dans l’écosystème marin. En attendant, le souffle majestueux de ces deux rorquals reste un cadeau que peu oublieront de sitôt.
