Un employé de pompes funèbres pensait d’abord avoir affaire à une poupée abandonnée. En entrant dans le véhicule, il a réalisé avec horreur qu’il s’agissait du corps sans vie d’une petite fille. Identifiée comme Blessence Pearl, la victime présentait des marques de strangulation laissant présager une mort violente.
La mère mise en cause et incarcérée
Très vite, l’enquête s’est orientée vers la mère, Terica Pearl. Arrêtée et inculpée pour meurtre, elle a été placée en détention dans la prison du comté d’Etowah. Les circonstances exactes du drame n’ont pas encore été établies, mais les enquêteurs privilégient la piste d’un homicide commis par strangulation.
Une enquête menée tambour battant
Selon les autorités locales, moins de douze heures ont suffi pour aboutir à une arrestation. « Cela a été une affaire difficile pour toutes les personnes impliquées », a reconnu le lieutenant de police Dusty Ford. Le maire de Gadsden, Craig Ford, a salué la réactivité des forces de l’ordre tout en rappelant l’objectif : « Une arrestation ne soulage pas la peine, mais elle signifie que nous allons pouvoir rendre justice à cette enfant. »
