C’est avec une dignité bouleversante qu’Olivia Williams a révélé, dans une interview poignante au Times le 19 avril 2025, être condamnée par un cancer du pancréas.
Derrière cette annonce, l’actrice dénonce les ravages de l’errance médicale, responsable selon elle du diagnostic trop tardif qui scelle aujourd’hui son destin. Pendant plus de quatre années, Olivia Williams a erré de consultation en consultation sans que les médecins ne parviennent à identifier l’origine de ses symptômes : douleurs musculaires, fatigue chronique, troubles digestifs. Ce n’est qu’en 2018 qu’un diagnostic est enfin posé : un VIPome, une forme rare de tumeur neuroendocrine localisée dans le pancréas, déjà métastasée au moment de sa découverte. Trop tard pour espérer une guérison complète.
Dans son entretien, l’actrice de The Crown ne cache pas son amertume : « Si quelqu’un m’avait bien diagnostiquée quand j’étais encore traitable, une seule opération aurait pu suffire », confie-t-elle. Elle dénonce le fléau de l’errance médicale, qui touche de nombreux malades atteints de cancers rares ou atypiques. Son propre parcours aura nécessité pas moins de 21 rendez-vous médicaux avant que le diagnostic ne soit posé, alors que la moyenne est déjà de 11 pour cette pathologie.
Une lente progression vers l’irréversible
Après la découverte de la tumeur, l’évolution de la maladie ne s’est pas arrêtée. Pendant trois années, les métastases ont continué de se développer, s’approchant dangereusement de gros vaisseaux sanguins, ce qui rendait toute intervention chirurgicale impossible. « Il y a eu une période où on les regardait grandir », confie-t-elle avec gravité, évoquant un sentiment d’impuissance glaçant.
Une parole sincère, loin de toute victimisation
Malgré la gravité de sa situation, Olivia Williams refuse d’être perçue comme une victime en quête de compassion. Ce qu’elle souhaite aujourd’hui, c’est éveiller les consciences : « Je ne veux pas de pitié. Je veux un test de détection précoce, accessible et bon marché. » À 56 ans, elle s’exprime non pas pour elle-même, mais pour toutes celles et ceux qui pourraient encore être sauvés si des outils plus performants existaient dès les premiers symptômes.
Une actrice engagée jusqu’au bout
Connu du grand public pour ses rôles dans The Crown (où elle incarnait Camilla Parker Bowles) ou plus récemment dans Dune : Prophecy, Olivia Williams a choisi de livrer publiquement son combat non pas pour susciter l’émotion, mais pour alerter sur un système médical encore trop lent face à la complexité de certains cancers. Elle évoque la nécessité de former davantage les professionnels à reconnaître les signes atypiques, mais aussi d’investir dans la recherche sur les cancers rares.
