Cette saison de mousson a été particulièrement difficile pour le Sud-Ouest en raison d’un phénomène météorologique connu sous le nom de « rivières atmosphériques », à savoir de longues et étroites bandes de vapeur d’eau qui se forment au-dessus de l’océan et traversent le ciel.
Les rivières atmosphériques ont apporté plusieurs tempêtes dans l’Utah au cours des dernières semaines – et la neige en abondance. Selon le Park Record, un journal de Park City, l’Utah « connaît son meilleur hiver depuis près de 20 ans ».
Ces pluies tombent également sur la Californie, causant d’importants dégâts et perturbations et poussant le président Joe Biden à émettre une déclaration de catastrophe.
Selon le centre national de prévision météorologique (National Weather Service’s Weather Prediction Center), la Californie a été inondée par 11,47 pouces de pluie et de neige en moyenne sur l’ensemble de l’État entre le 26 décembre et le 17 janvier, et certains rapports font état de chutes de neige allant jusqu’à 5 mètres dans les zones les plus élevées de la Sierra Nevada.
