Sa voix portait l’accueil chaleureux de l’île, son sourire incarnait l’esprit d’« aloha ». David Hekili Kenui Bell, comédien hawaïen et figure montante du cinéma, s’est éteint à 46 ans, laissant un vide immense.
Révélé au grand public dans le live-action de Lilo & Stitch, il emportait avec lui bien plus qu’un rôle : une philosophie de vie. Le jeudi 12 juin 2025, le monde a appris la mort de David H. K. Bell, à peine quelques semaines après son apparition dans l’adaptation en prises de vue réelles du film culte Lilo & Stitch. C’est sa sœur, Jalene Kanani Bell, qui a annoncé la nouvelle dans un message profondément émouvant sur Facebook : « Mon petit frère, doux, généreux, drôle, brillant et beau, passera la journée en compagnie de notre Père céleste. » Ce message, rédigé avec pudeur et tendresse, a bouleversé les internautes.
Une autopsie est en cours, mais les autorités ont écarté toute circonstance criminelle. Il s’agirait d’une disparition naturelle, aussi soudaine qu’inattendue. Pour ceux qui l’ont côtoyé de près comme de loin, le choc est immense.
Une figure locale, aimée et respectée
David Bell n’était pas qu’un acteur en pleine ascension : il était une figure bienveillante du paysage hawaïen. Né et élevé à Kaimuki puis à Waimea, il avait grandi dans un environnement profondément attaché à la terre, à la famille et aux valeurs locales. Il avait notamment étudié à Kalani High School, puis, selon certaines sources, à Punahou School, avant de poursuivre sa formation au Hawaii Community College.
L’homme était connu pour sa générosité, sa gentillesse et sa proximité avec sa communauté. Il incarnait ce qu’à Hawaï on appelle un tío, une figure familiale respectée. L’actrice Maia Kealoha, qui lui donnait la réplique dans Lilo & Stitch, a rappelé à quel point il était perçu comme un “oncle du cœur” dans l’équipe et dans le public.
Le « Big Hawaiian Dude » devenu icône d’un film culte
Dans Lilo & Stitch, David Bell prêtait ses traits au vendeur de shave ice, un personnage secondaire, mais profondément symbolique. Son charisme tranquille et sa chaleur naturelle ont touché le public, et sa présence dans un film aussi emblématique a définitivement scellé sa reconnaissance auprès d’une génération entière.
Le film, sorti en 2025, a généré plus de 850 millions de dollars au box-office mondial. Un succès planétaire auquel David Bell a participé à sa manière, en incarnant une Hawaï bien réelle, authentique, loin des clichés.
Une carrière qui prenait son envol
David Bell n’en était pas à ses débuts. Il avait déjà été remarqué dans des séries populaires tournées dans l’archipel : il incarnait Isaac dans Hawaï 5-0 en 2014 et Manu Saluni dans Magnum P.I. entre 2018 et 2019. Mais c’est en 2025 qu’il devait franchir une nouvelle étape : il était engagé dans le casting du film The Wrecking Crew, aux côtés de Jason Momoa et Morena Baccarin, un projet attendu et prometteur. Sa disparition plonge ainsi l’industrie dans un deuil cruel, celui d’un talent fauché trop tôt.
Une voix familière, un ambassadeur de l’âme hawaïenne
Au-delà de la caméra, David Bell était également une voix reconnue dans le quotidien des habitants et des visiteurs d’Hawaï. Il travaillait à l’aéroport international Ellison Onizuka de Kona comme assistant superintendent. C’est sa voix qui résonnait dans les haut-parleurs, accueillant les passagers avec cette bienveillance typique du Pacifique. Il prêtait aussi sa voix à des projets locaux et était ambassadeur de la Kona Brewing Company, portant haut les couleurs et la culture de son île.
Une dernière séance, un adieu tout en douceur
Peu de temps avant sa disparition, David avait organisé une projection privée du film Lilo & Stitch, entouré de ses proches. Aux côtés de sa sœur Jalene, ils avaient discuté longuement de leur histoire familiale, de leur généalogie, comme pour renouer symboliquement avec leurs racines. C’est ce souvenir qui restera gravé dans l’esprit de ceux qui l’aimaient : un homme doux, tourné vers les siens, soucieux de transmettre et de rassembler.
Un héritage d’« aloha »
Avec la perte de David Hekili Kenui Bell, c’est une figure de l’âme hawaïenne contemporaine qui s’en va. Il incarnait à la fois la modernité et la tradition, le cinéma et la vie réelle, le divertissement et la transmission. Son sourire, son humilité et sa chaleur humaine resteront à jamais associés à cet esprit d’aloha qu’il portait si fièrement.
