Scène insolite et tragique à la fois sur une autoroute. Des macaques rhésus, utilisés pour la recherche scientifique, se sont échappés après le renversement du camion qui les transportait.
L’accident, survenu mardi 28 octobre 2025, a provoqué une opération de recherche d’ampleur dans la région — et relancé le débat sur les conditions de transport des animaux de laboratoire aux États-Unis.
Selon les informations rapportées par Associated Press, le camion transportait plusieurs singes de laboratoire en provenance du Centre national de recherche biomédicale de l’université Tulane à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane.
L’accident s’est produit dans le comté de Jasper, où le véhicule s’est renversé pour une raison encore indéterminée. Plusieurs primates ont réussi à s’extraire des cages, profitant de la confusion pour s’enfuir dans les bois environnants. Leur nombre exact reste inconnu, mais les autorités évoquent une “fuite significative”.
Des singes d’abord considérés comme dangereux
Dans un premier temps, le bureau du shérif du comté de Jasper a mis en garde la population sur Facebook, décrivant les animaux comme “agressifs” et potentiellement porteurs de maladies. Le message recommandait de ne pas tenter de les approcher sans équipement spécialisé.
Mais cette version a été rapidement corrigée : l’université Tulane a affirmé dans un communiqué que les singes “n’avaient été exposés à aucun agent infectieux”, contredisant ainsi les premières alertes. Le shérif a expliqué que cette confusion provenait du conducteur du camion lui-même, qui avait affirmé que les primates nécessitaient des précautions particulières.
Une chasse express pour contenir la fuite
Les autorités locales, appuyées par des équipes spécialisées, ont rapidement déployé un dispositif pour capturer les animaux. Presque tous les singes ont été tués, selon les dernières informations communiquées par la police, tandis que trois d’entre eux resteraient encore en liberté.
Ce recours à la mise à mort, plutôt qu’à la capture, suscite de vives critiques sur les réseaux sociaux et parmi les associations de défense animale, qui dénoncent une réaction “disproportionnée et cruelle”.
Un précédent similaire en Caroline du Sud
Ce n’est pas la première fois qu’un tel incident se produit. En novembre 2024, 63 macaques rhésus s’étaient déjà échappés d’un laboratoire de Caroline du Sud, après qu’un employé eut oublié de verrouiller la porte de leur enclos. Ces singes, décrits comme “timides mais rapides”, avaient mis plusieurs jours à être récupérés.
Ces incidents répétés soulèvent des questions sur la sécurité des transports d’animaux destinés à la recherche scientifique. Les macaques rhésus, très utilisés dans les études biomédicales pour leur proximité génétique avec l’humain, sont souvent transportés sur de longues distances dans des conditions stressantes.
