C’est le défi relevé par une équipe de chercheurs du Woods Hole Oceanographic Institution, qui a déployé un véhicule sous-marin nommé REMUS (Remote Environmental Monitoring Unit), équipé de six caméras, près de l’île Guadelupe, au large de la côte ouest du Mexique.
Ce petit robot, semblable à une torpille, a été conçu pour offrir une vue panoramique des grands requins blancs dans leur habitat naturel. L’équipe a marqué quelques requins avec des balises, permettant au REMUS de les suivre jusqu’à 100 mètres de profondeur, offrant ainsi une vision à 360°.
Ce que les chercheurs ont découvert a dépassé toutes leurs attentes. Les requins, intrigués par ce nouvel objet dans leur environnement, n’ont pas hésité à attaquer la torpille de 2,3 mètres. Les images montrent des requins surgissant des profondeurs pour mordre l’appareil, une technique similaire à celle utilisée pour chasser les phoques. Cette observation a permis de constater que lors d’une attaque, les requins blancs protègent leurs yeux en les roulant en arrière, ne possédant pas de membrane nictitante.
Les dommages infligés au REMUS par ces attaques étaient impressionnants, avec d’énormes marques de dents visibles sur le véhicule. Ces interactions, au nombre de douze, fournissent des informations précieuses sur les méthodes de chasse des grands requins blancs.
