Témoignages accablants, passé opaque, pratiques éducatives violentes : autant d’éléments qui alimentent les soupçons, sans pour autant établir de responsabilité pénale à ce jour. Depuis le 8 juillet 2023, la disparition du petit Émile, deux ans et demi, dans le hameau isolé du Haut-Vernet (Alpes-de-Haute-Provence), reste un mystère non élucidé. Les ossements du garçon ont bien été retrouvés en mars 2024, non loin du lieu de sa disparition, par une randonneuse. Mais à ce jour, les causes de sa mort n’ont toujours pas pu être établies. Ni traumatisme évident, ni preuve tangible d’un accident, encore moins d’un acte criminel – du moins en l’état des expertises.
Ce rebondissement a pourtant relancé l’affaire : les grands-parents maternels d’Émile, Anne et Philippe Vedovini, ainsi que deux de leurs enfants, ont été placés en garde à vue. Aucune charge n’a été retenue, mais la personnalité du patriarche familial intrigue.
Philippe Vedovini, une figure controversée
Décrit comme autoritaire, Philippe Vedovini est régulièrement cité dans la presse pour son tempérament violent, son parcours religieux rigoriste et ses méthodes éducatives contestées. Ancien membre de la communauté de Riaumont – un institut catholique traditionaliste sous surveillance – il aurait exercé des fonctions d’encadrement au sein de cette structure régulièrement critiquée pour ses dérives autoritaires.
Dans une enquête publiée par Paris Match le 4 juin, plusieurs anciens pensionnaires de l’institut Sainte-Croix de Riaumont l’accusent de maltraitances physiques. Un témoin rapporte notamment : « Je le revois nous frapper de manière acharnée, se délecter de nous donner des tapes violentes au niveau de la nuque pour rien. » D’autres évoquent des gestes violents, comme des jets dans les escaliers ou des affrontements physiques avec des adolescents. Des récits glaçants qui, bien qu’anciens, interrogent aujourd’hui sur le cadre familial dans lequel évoluait le petit Émile.
Un passé familial et idéologique chargé
