Mais l’image de l’acteur a été gravement ternie en 2023. Cette année-là, il est piégé par un groupe militant se faisant passer pour des mineurs sur une application de rencontre. Une vidéo est publiée, dans laquelle Ed Gale reconnaît avoir échangé des messages à caractère sexuel avec un prétendu adolescent de 14 ans, et avoir envisagé une rencontre. La police de Los Angeles intervient, saisit son matériel informatique, mais aucune poursuite officielle ne sera engagée en raison de l’état de santé fragile de l’acteur.
Ce scandale a lourdement entaché ses dernières années, provoquant l’effondrement de la sympathie du public à son égard. S’il n’a jamais été condamné, le doute est resté, mêlant malaise et consternation au souvenir d’un artiste qui avait pourtant marqué la culture populaire.
