Le comédien retrouve également cet univers dans Les Charlots font l’Espagne, mis en scène par Jean Girault, un long-métrage qui contribue à renforcer sa présence dans le cinéma populaire de l’époque.
En 1973, Gérard Croce figure aussi dans Je sais rien, mais je dirai tout, une comédie réalisée par Pierre Richard, dans laquelle il côtoie l’univers burlesque de l’acteur et réalisateur.
Au cours de la décennie suivante, il poursuit sa carrière en collaborant régulièrement avec Max Pécas, cinéaste connu pour ses comédies légères.
Cette collaboration donne notamment naissance à plusieurs apparitions dans des productions comme Les Branchés à Saint-Tropez et Deux enfoirés à Saint-Tropez.
Parallèlement, Gérard Croce diversifie ses rôles en participant à des films tels que Mesrine, Le Cri du hibou et États d’âme.
Mais c’est au début des années 1990 qu’il interprète l’un des personnages les plus marquants de sa filmographie.
Germinal : ce rôle marquant face à Gérard Depardieu et Renaud
En 1993, Gérard Croce rejoint la distribution de Germinal, l’adaptation cinématographique du célèbre roman d’Émile Zola réalisée par Claude Berri.
Le film réunit plusieurs personnalités majeures du cinéma et de la musique française, notamment Gérard Depardieu, Renaud et Miou-Miou.
Dans cette fresque consacrée à la condition des mineurs au XIXe siècle, Gérard Croce incarne Maigrat, un commerçant dont le comportement particulièrement dur envers les habitants occupe une place importante dans le récit.
