Ce personnage lui permet de s’éloigner des comédies auxquelles son visage était souvent associé et de montrer une autre facette de son jeu.
Le long-métrage rencontre un important succès en salles, avec plus de six millions d’entrées en France, devenant l’une des adaptations les plus connues de l’œuvre d’Émile Zola.
Pour de nombreux spectateurs, le rôle de Maigrat reste aujourd’hui l’une des apparitions les plus mémorables de Gérard Croce sur grand écran.
Après cette expérience, l’acteur poursuit sa carrière avec Justinien Trouvé ou le Bâtard de Dieu, réalisé par Christian Fechner, ainsi que C’est pour la bonne cause, de Jacques Fansten.
Il s’oriente ensuite davantage vers les productions destinées à la télévision, où il développe également une activité dans les coulisses.
Sonia Rolland lui rend hommage après leur collaboration sur Léa Parker
Au fil des années, Gérard Croce ne s’est pas limité au métier de comédien. Il a également participé à la production de plusieurs séries télévisées, contribuant à leur réalisation derrière la caméra.
Il a notamment travaillé sur Sydney Fox, l’aventurière, une série portée par l’actrice Tia Carrere, ainsi que sur Léa Parker, diffusée sur M6.
Cette dernière production mettait en scène Sonia Rolland dans le rôle principal, celui d’une jeune femme évoluant dans un univers d’action et d’enquêtes.
À l’annonce du décès de Gérard Croce, l’ancienne Miss France a tenu à lui adresser un hommage public.
