Derrière les sourires princiers et les images de conte de fées, l’histoire d’amour entre William et Kate Middleton a connu bien des turbulences. Avant d’échanger leurs vœux devant le monde entier, le couple a traversé doutes, ruptures et désillusions profondes…
Avant de devenir la princesse de Galles adulée par les Britanniques, Kate Middleton a connu les incertitudes d’une relation compliquée avec le prince William. Leur idylle débute sur les bancs de l’université de St Andrews, mais le chemin vers l’autel n’a rien eu d’évident. En 2004 déjà, une première rupture marque leur relation. Mais c’est en 2007 que les fondations du couple vacillent véritablement, alors que William, rongé par le doute, décide de rompre de manière abrupte.
Une demande en mariage qui tarde trop
À l’approche de Noël 2006, Kate est invitée par la reine Elizabeth II à passer les fêtes à Sandringham – une marque de considération rare pour une compagne non officielle. Pourtant, Kate refuse l’invitation, frustrée de ne toujours pas voir venir une demande en mariage. Ce refus, loin de provoquer un électrochoc chez William, accentue ses hésitations. Selon l’historien Robert Lacey, le prince se serait demandé s’il ne vivait pas une belle histoire… au mauvais moment.
Une rupture soudaine et brutale
Le 11 avril 2007, la relation bascule. Ce jour-là, Kate, alors salariée chez Jigsaw, reçoit un appel de William. Elle s’isole dans une salle de réunion pour plus d’une heure. Lorsqu’elle en ressort, elle n’est plus en couple. Par téléphone, le prince William vient de mettre fin à leur histoire, dans un geste ressenti comme profondément humiliant. Cette rupture, d’autant plus cruelle qu’elle n’était pas la première, semble alors définitive.
Un prince en quête de liberté
Libéré de ses engagements sentimentaux, le prince William s’empresse de célébrer son retour au célibat. Il est aperçu dans la célèbre boîte de nuit Mahiki, en train de danser et de fêter bruyamment sa “liberté”. Une attitude qui tranche avec l’image lisse du futur roi et qui blesse davantage Kate. Le contraste est saisissant entre la détresse de la jeune femme et la désinvolture du jeune prince.
Une déclaration sans espoir… ou presque
Dans l’ouvrage Catherine Middleton, la princesse de Galles, le biographe Robert Jobson dévoile les mots que William aurait prononcés à Kate lors de leur rupture : il lui demande du temps, de l’espace, et avoue ne pas pouvoir lui promettre un mariage. Un discours empreint de confusion et d’évitement, qui laisse la jeune femme désabusée. Pour Kate, c’est un double échec : elle est quittée… et par téléphone.
Le retour du prince repentant
Mais quelques semaines plus tard, les choses changent. William, conscient d’avoir commis une erreur, reprend contact avec Kate. L’éloignement aura permis une prise de conscience, et le prince décide de revenir sur ses pas. Lentement mais sûrement, le couple se reconstruit, plus solide qu’avant. Quatre ans plus tard, en 2011, ils s’unissent sous les regards du monde entier à l’abbaye de Westminster.
