Consommé quotidiennement par des centaines de millions de personnes, notamment en Afrique, en Asie et en Amérique latine, le manioc contient naturellement des substances cyanogènes capables de libérer du cyanure. Le risque concerne particulièrement certaines variétés et une préparation inadéquate. Des méthodes traditionnelles comme le trempage, la fermentation, le séchage et une cuisson appropriée permettent de réduire considérablement ces composés toxiques.
Le fugu représente un autre cas particulièrement connu. Ce poisson-globe consommé notamment au Japon peut contenir de la tétrodotoxine, un puissant neurotoxique principalement présent dans certains de ses organes. Une intoxication sévère peut provoquer des troubles neurologiques, une paralysie et une insuffisance respiratoire. Sa préparation est donc strictement encadrée dans les pays où sa consommation est autorisée.
Plus surprenante, la carambole peut représenter un véritable danger pour certaines personnes. Les patients souffrant d’insuffisance rénale doivent être particulièrement prudents avec ce fruit, car leur organisme peut ne pas éliminer correctement certaines substances qu’il contient, notamment une neurotoxine appelée caramboxine. Une intoxication peut provoquer un hoquet persistant, une confusion, des convulsions et, dans les formes graves, un coma.
Pépins, noyaux et pommes de terre : des substances toxiques naturellement présentes
Les pépins de pommes et les noyaux de certains fruits comme les cerises, les abricots ou les pêches contiennent des composés cyanogènes, dont l’amygdaline. Le risque augmente surtout lorsque les noyaux ou de grandes quantités de pépins sont volontairement broyés, mâchés puis consommés, car cela favorise la libération de substances pouvant produire du cyanure dans l’organisme.
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