Inépuisable baroudeur au sourire malicieux et à la chemise rouge iconique, Antoine de Maximy continue, à 66 ans, d’enchanter les téléspectateurs avec ses périples à travers le monde.
Vingt ans après les débuts modestes de « J’irai dormir chez vous », l’animateur revient sur l’incroyable succès de son émission et l’équilibre qu’il a trouvé entre passion du voyage et vie privée. C’est une émission que personne ne voulait, et qui est pourtant devenue culte. Dans Ici Paris, Antoine de Maximy revient sur les débuts chaotiques de J’irai dormir chez vous. “Par persévérance, ça a marché”, confie-t-il. De sa chemise rouge à sa caméra vissée à l’épaule, tout semblait trop atypique à l’époque. Pourtant, son concept — aller à la rencontre d’inconnus à travers le monde et tenter de dormir chez eux — a fini par conquérir les cœurs.
Aujourd’hui, l’émission en est à son 73ᵉ épisode, tourné au Salvador en mars dernier. Le prochain, au Sultanat d’Oman, est attendu pour juin. Un parcours impressionnant, avec des diffusions successives sur six chaînes françaises : Voyage, Canal+, France 5, RMC Découverte, RMC Story et National Geographic. De quoi confirmer que l’intuition d’Antoine de Maximy était juste.
Un globe-trotteur qui n’a pas peur du danger
Mais cette vie de nomade n’est pas exempte de risques. Loin des décors idylliques, Antoine a vécu de véritables galères. “En Côte d’Ivoire, je me suis fracturé le péroné en glissant”, se souvient-il. Il évoque aussi un épisode plus inquiétant : “J’ai failli me faire enlever en Bolivie. C’était chaud.” Malgré ces frayeurs, rien ne semble pouvoir l’arrêter.
Sa détermination reste intacte, et le plaisir de l’aventure l’emporte toujours. À chaque destination, il repart à zéro, s’appuyant sur son instinct, son sourire et sa curiosité pour tisser des liens avec des inconnus. Une philosophie de vie autant qu’un parti-pris télévisuel.
L’amour en pointillés… jusqu’à Magali
Côté cœur, Antoine de Maximy a longtemps privilégié sa caméra à ses sentiments. “En vingt-deux ans, je n’ai eu qu’une histoire amoureuse, avec une Américaine, dans sa chambre d’hôtel”, raconte-t-il avec humour. Pris par ses tournages, il reconnaît avoir laissé filer plusieurs occasions. “Je pense au film, pas à la drague. J’ai sûrement laissé passer des moments.”
Un seul regret : une rencontre en Irlande. L’alchimie était là, mais l’avion aussi. “Je n’ai pas pensé à décaler mon vol. J’ai regretté après.” Un épisode qui résume bien l’homme : passionné par son métier, quitte à faire passer sa vie privée au second plan.
Magali, une rencontre qui change la donne
Aujourd’hui, Antoine de Maximy partage sa vie avec Magali Bénèt, une femme de vingt ans sa cadette. Leur rencontre a eu lieu à Avignon, et depuis, ils ne se quittent plus. “Elle est commerciale dans l’événementiel. Elle a été comédienne, mannequin, et a travaillé à l’Opéra”, confie-t-il.
Depuis 2022, Magali a même produit son spectacle via sa boîte de production, Imprestario. Un soutien professionnel et affectif qui semble avoir trouvé sa place dans l’univers très singulier du globe-trotteur. Ensemble depuis quatre ans, ils forment un couple complice, chacun évoluant dans son domaine, tout en se nourrissant mutuellement.
