Depuis plus d’un siècle, les plaques métalliques de la tour Eiffel célèbrent exclusivement des hommes. Une anomalie que la maire de Paris, Anne Hidalgo, souhaite corriger avec une initiative inédite visant à inscrire des noms de femmes sur l’un des monuments les plus emblématiques au monde.
La tour Eiffel, édifiée pour l’Exposition universelle de 1889, porte sur son premier étage les noms de 72 savants, tous masculins, choisis par Gustave Eiffel lui-même. Ingénieurs, inventeurs et mathématiciens y sont honorés, incarnant le génie scientifique de leur temps. Mais aucune femme n’a été retenue, un constat jugé inacceptable par Anne Hidalgo, qui a lancé en mars dernier une mission de « féminisation » du monument.
Une commission d’experts réunie autour de la maire
Pour mener ce projet ambitieux, une commission pluridisciplinaire a été installée, réunissant élus, scientifiques, historiens et spécialistes du patrimoine. Parmi eux, Jean-François Martins, président de la Société d’exploitation de la tour Eiffel (SETE), et Isabelle Vauglin, astrophysicienne et militante de l’association Femmes & Sciences, coprésident cette mission. Leur objectif est clair : réfléchir à une représentation féminine plus juste sur les murs du monument.
Des contraintes symboliques et techniques à surmonter
Le défi est à la fois symbolique et pratique. Quarante emplacements ont déjà été identifiés pour accueillir de nouveaux noms au premier étage. Mais des questions cruciales demeurent : faut-il respecter la période historique d’origine (1789-1889) ? Peut-on y inclure des figures contemporaines, étrangères ou encore vivantes ? Chaque critère soulève des enjeux de représentation, de cohérence et de faisabilité.
Un débat ouvert, mais un mot final réservé à la mairie
L’historien Bertrand Lemoine, membre de la commission, a proposé une idée audacieuse : ajouter à la fois des noms de femmes et d’hommes, pour faire de cette mise à jour un geste fort et moderne. Mais la maire de Paris aurait tenu à préciser qu’elle souhaite avoir le dernier mot sur la liste finale des femmes sélectionnées, laissant ainsi une empreinte politique sur cette décision symbolique.
