D’autres salariés, en revanche, voient la mesure d’un bon œil. Corentin, qui prend rarement tous ses congés, y voit une opportunité : « Plutôt que de les perdre, j’aurais préféré me les faire payer. En tout cas, j’y aurais réfléchi si j’avais eu le choix. » Pour Maxime, chef d’une petite entreprise de carrelage, cette possibilité pourrait alléger la pression sur son activité : « C’est toujours mieux à prendre. Plutôt que de tout arrêter, on pourrait travailler certaines semaines et réduire les périodes de fermeture. »
Une mesure en cohérence avec l’évolution du travail ?
Pour le gouvernement, cette option répond à une logique d’adaptation des formes de travail. Alors que 40 % des salariés effectuent déjà des heures supplémentaires, la monétisation des congés pourrait s’inscrire dans une dynamique plus large de valorisation du temps travaillé, tout en restant basée sur le volontariat. Cette perspective reste cependant fragile : elle suppose que les salariés aient une réelle liberté de choix et ne soient pas incités à renoncer à leurs congés sous pression financière ou managériale.
Le spectre d’un précédent social
En arrière-plan, c’est la place même des congés payés dans le modèle social français qui est en jeu. La cinquième semaine, instaurée en 1982 sous le gouvernement Mauroy, incarne un progrès emblématique pour de nombreux salariés. Y toucher, même sous couvert de volontariat, revient pour les syndicats à ouvrir une brèche dans un édifice construit de longue lutte.
Et maintenant ?
Les discussions avec les partenaires sociaux s’annoncent tendues. Si le gouvernement mise sur une approche pragmatique, en vantant les vertus de la liberté individuelle et du gain financier, les syndicats dénoncent une logique de travail sans répit. La balle est désormais dans le camp des négociations, mais l’émotion suscitée par cette proposition montre que, en matière de congés, les Français restent profondément attachés à un certain équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle.
