D’après les informations recueillies par l’Associated Press auprès des proches, Alan Smith, 44 ans, serait arrivé au domicile familial sans avoir annoncé sa venue. Ses parents lui avaient demandé de quitter la maison quelques semaines auparavant, après l’avoir hébergé pendant plusieurs années.
Les autorités ont été alertées vers 18 heures pour une situation familiale particulièrement grave. Lorsque les secours sont arrivés, la maison était en proie aux flammes, compliquant l’intervention des policiers et des pompiers ainsi que l’accès aux personnes qui se trouvaient à l’intérieur.
Huit membres de la famille ont été retrouvés sans vie. Les victimes sont les parents et la grand-mère du suspect, sa sœur cadette ainsi que quatre enfants, deux garçons et deux filles âgés de 7 à 15 ans.
Une enfant de 12 ans parvient à appeler les secours
Parmi les victimes figurait Charlotte Ghekiere, âgée de 12 ans. Selon une proche de la famille, la jeune fille a réussi à joindre le numéro d’urgence américain 911 alors que les faits étaient en cours.
Charlotte aurait tenté d’alerter les autorités et de venir en aide à ses proches. La famille a souhaité que ce geste soit rendu public, présentant l’adolescente comme une enfant courageuse qui a cherché à protéger les siens malgré le danger.
Les autres enfants étaient âgés de 7, 13 et 15 ans. Leur mère ainsi que plusieurs de leurs grands-parents et arrière-grands-parents se trouvaient également dans la maison. Le drame a ainsi touché plusieurs générations d’une seule famille en l’espace de quelques minutes.
