Le flacon contenait un puissant agent neurotoxique
À ce moment-là, le couple ignore totalement la véritable nature du liquide. Le flacon contenait en réalité du Novitchok, un agent neurotoxique extrêmement dangereux, déjà au centre d’une affaire internationale survenue quelques mois auparavant à seulement quelques kilomètres.
En mars 2018, à Salisbury, l’ancien officier russe Sergueï Skripal et sa fille Yulia avaient été retrouvés inconscients après avoir été exposés à cette substance. Tous deux avaient survécu après une longue hospitalisation.
Les autorités britanniques avaient attribué cette attaque à des agents russes présumés, des accusations constamment rejetées par Moscou.
Selon Neil Basu, ancien responsable de la police antiterroriste britannique, la quantité de substance présente dans le flacon retrouvé par Charlie aurait potentiellement pu provoquer des milliers de décès, selon les estimations évoquées par les enquêteurs.
Dawn Sturgess décède dix jours après son exposition
Après le malaise de Dawn, Charlie commence lui aussi à présenter des symptômes inquiétants environ cinq heures plus tard. Il transpire abondamment, devient confus et son état se détériore rapidement. Lui aussi avait été exposé au produit toxique contenu dans la bouteille.
