La psychologue Susan Albers, citée par la Cleveland Clinic, distingue ainsi le narcissisme manifeste du narcissisme vulnérable, parfois appelé narcissisme caché. Dans le premier cas, les comportements peuvent rapidement apparaître comme imposants, agressifs ou particulièrement centrés sur soi. Dans le second, ils peuvent rester dissimulés derrière une apparence plus réservée, sensible ou modeste.
Une personne présentant ce type de traits peut donc sembler peu sûre d’elle tout en conservant intérieurement un fort besoin de reconnaissance. Elle peut également être extrêmement sensible aux critiques et avoir besoin d’être régulièrement rassurée sur sa valeur.
Un besoin d’attention exprimé de manière indirecte
La différence tient notamment à la manière dont la reconnaissance est recherchée. Plutôt que de proclamer ouvertement ses qualités, une personne présentant des traits de narcissisme vulnérable peut recourir à l’autodépréciation ou se présenter comme insuffisamment reconnue.
Des remarques apparemment modestes peuvent ainsi avoir pour objectif d’obtenir des compliments, de l’attention ou des marques de soutien. La personne peut également avoir le sentiment que ses qualités ou ses efforts ne sont jamais suffisamment appréciés.
Cela ne signifie évidemment pas que toute personne manquant de confiance en elle ou cherchant occasionnellement à être rassurée est narcissique. Un comportement isolé ou une simple phrase ne permet jamais d’établir un diagnostic psychologique. C’est la répétition des attitudes, leur contexte et leur impact sur les relations qui doivent être pris en considération.
Ces phrases peuvent constituer des signaux à observer
