Messi n’avait toutefois pas immédiatement confirmé son départ de la sélection. C’est désormais chose faite. Dans une longue lettre publiée sur ses réseaux sociaux, l’octuple Ballon d’or annonce avoir décidé, après réflexion, de prendre sa retraite internationale.
Le capitaine argentin décrit une décision particulièrement difficile. Il assure avoir toujours tout donné pour l’Albiceleste, y compris pendant les années précédant les grands succès de la sélection. Messi dit avoir consacré une grande partie de sa carrière à rendre les Argentins fiers à travers le football.
207 sélections et 125 buts avec l’Argentine
Le départ de Lionel Messi referme une aventure internationale commencée en 2005. En un peu plus de vingt ans, l’attaquant a accumulé 207 sélections et inscrit 125 buts avec l’Argentine, deux records pour l’Albiceleste.
Son premier but international avait été marqué contre la Croatie en 2006. Son dernier est intervenu face à l’Égypte lors du Mondial 2026. Entre les deux, Messi est progressivement devenu l’une des figures les plus importantes de l’histoire de la sélection argentine.
Longtemps critiqué pour ne pas connaître avec son pays les mêmes réussites qu’en club, il a finalement remporté les principaux trophées qui lui manquaient. Après l’or olympique en 2008, Messi a soulevé la Copa América en 2021 et 2024, la Finalissima en 2022 et surtout la Coupe du monde 2022, remportée contre la France.
Dans son message d’adieu, le numéro 10 explique également vouloir laisser la place à la nouvelle génération. Il estime avoir désormais tout donné à la sélection et considère que de nouveaux talents méritent à leur tour de porter le maillot argentin.
