Cette méthode de surveillance permet de détecter la circulation du coronavirus dans la population, y compris chez les personnes qui ne présentent aucun symptôme. En effet, le matériel génétique du virus peut être retrouvé dans les selles des personnes infectées, puis identifié dans les eaux usées.
L’évolution de cet indicateur constitue ainsi un moyen de suivre les tendances épidémiques, indépendamment du nombre de tests réalisés. Une augmentation durable peut signaler une intensification de la circulation virale.
Une reprise également constatée dans les services d’urgence
La hausse observée dans les eaux usées s’accompagne d’une évolution de l’activité hospitalière. Aurel Guedj indique que les services d’urgence enregistrent également une reprise des consultations liées au Covid-19, après plusieurs semaines durant lesquelles les indicateurs étaient relativement moins élevés.
Selon le médecin, l’activité observée au cours de la semaine du 24 septembre retrouve désormais un niveau comparable à celui enregistré à la même période l’année précédente.
Cette évolution confirme une reprise de la circulation du virus, même si elle ne permet pas, à elle seule, de déterminer l’ampleur que pourrait prendre la vague au cours des prochaines semaines.
La surveillance des eaux usées présente notamment l’intérêt de fournir des indications sur la circulation du virus avant que toutes les infections ne soient éventuellement détectées par le système de soins.
