Diego Montoya, surnommé « Don Diego », avait été transféré sur un bâtiment naviguant dans le Pacifique. Carlos Mario Jiménez, dit « Macaco », avait pour sa part été placé sur une autre unité militaire dans les eaux de l’Atlantique.
Ces deux hommes étaient surveillés par des agents pénitentiaires présents à bord, tandis que la sécurité extérieure était assurée par la Marine. Leur placement en mer avait surtout servi de mesure temporaire avant leur extradition vers les États-Unis, et non de modèle pénitentiaire permanent.
Les navires disposaient alors d’importants moyens de protection, avec des dizaines de militaires, des embarcations rapides et un soutien aérien. Les détenus vivaient dans des conditions proches de celles de l’équipage, tout en restant sous la garde directe de l’Inpec.
Le gouvernement actuel reprend donc une méthode déjà utilisée ponctuellement, mais souhaite apparemment lui donner une portée plus structurée. Le précédent de 2007 ne suffit cependant pas à démontrer qu’une prison flottante permanente serait juridiquement et matériellement viable.
Des questions juridiques encore sans réponse
Plusieurs organisations de défense des droits humains estiment qu’une détention prolongée en pleine mer pourrait porter atteinte aux garanties fondamentales des prisonniers. Les principales interrogations concernent l’accès aux avocats, aux médecins, aux proches et aux autorités chargées de contrôler les conditions de détention.
Le droit colombien continue de s’appliquer à bord d’un navire militaire naviguant dans les eaux territoriales. Le gouvernement devrait donc respecter les décisions judiciaires, les droits de la défense et les normes pénitentiaires, même lorsqu’un détenu est éloigné des établissements terrestres.
La sécurité maritime représente une autre difficulté. Les autorités devraient prévoir des procédures pour les urgences médicales, les incendies, les intempéries, l’approvisionnement du navire et le transfert rapide d’un prisonnier vers un tribunal ou un hôpital.
