Son témoignage prend une résonance particulière à l’occasion de l’éclipse solaire partielle visible ce mercredi 12 août. Le phénomène doit pouvoir être observé pendant environ deux heures, entre 19 h 10 et 21 h 20 selon les zones, avec des conditions d’observation variables en fonction de la localisation.
Pourquoi une éclipse partielle reste dangereuse pour les yeux
L’une des erreurs les plus fréquentes consiste à penser qu’une éclipse devient moins dangereuse dès lors qu’une partie importante du Soleil est cachée. Pourtant, la diminution de la luminosité ressentie ne suffit absolument pas à rendre l’observation directe sans danger.
Sarah Farrant, optométriste interrogée par la BBC, rappelle qu’une quantité suffisante de lumière continue d’atteindre l’œil pour provoquer des dommages, même lorsque l’intensité lumineuse semble nettement plus faible.
Le danger est d’autant plus trompeur que les lésions de la rétine ne provoquent pas nécessairement une douleur immédiate. Une personne peut donc regarder le Soleil pendant plusieurs instants sans ressentir de signal suffisamment alarmant pour détourner les yeux.
Les conséquences peuvent n’apparaître qu’un peu plus tard : vision trouble, apparition de taches ou de points lumineux, modification de la perception des couleurs ou encore gêne persistante dans le champ visuel.
C’est précisément ce caractère insidieux qui rend l’observation d’une éclipse sans équipement homologué particulièrement risquée. Le fait de supporter visuellement la luminosité ne constitue jamais une preuve que les yeux sont correctement protégés.
Les lunettes spéciales restent indispensables pour observer le phénomène
Pour regarder directement une éclipse solaire, il est nécessaire d’utiliser des lunettes spécialement prévues à cet effet et conformes à la norme ISO 12312-2, en vérifiant également leur état avant utilisation.
Les protections anciennes, rayées, percées ou détériorées ne doivent pas être utilisées. Les lunettes de soleil classiques, même très foncées, ne constituent pas non plus une protection suffisante.
Il faut également se méfier des solutions improvisées. Un verre fumé, un film photographique, plusieurs paires de lunettes de soleil superposées ou un équipement de soudure non adapté ne doivent pas remplacer des filtres spécifiquement conçus pour l’observation solaire.
