Au début de l’épreuve, rien ne laissait présager une telle issue. Sa mère, Michelle, avait notamment réussi à la filmer alors qu’elle traversait le 14e mile, soit environ 22 kilomètres. Rachel apparaissait souriante et semblait poursuivre normalement son effort.
La situation a cependant commencé à changer quelques kilomètres plus loin.
Au 18e mile, correspondant approximativement au 29e kilomètre, la jeune sportive a envoyé à son père un court message exprimant une douleur. Elle avait simplement écrit « Ow », une interjection anglaise équivalente à « Aïe ».
Environ un kilomètre plus tard, elle lui a transmis deux nouveaux messages contenant le même mot, laissant penser qu’elle ressentait toujours une gêne importante.
Steve Apa a néanmoins continué de l’encourager. Au 23e mile, soit près de 37 kilomètres parcourus, il lui a envoyé un message pour lui rappeler qu’elle approchait de la fin de l’épreuve.
Cette fois, sa fille ne lui a pas répondu.
Peu après, alors qu’elle traversait Central Park, Rachel Apa s’est soudainement effondrée, à seulement quelques kilomètres de l’arrivée.
Une intervention médicale d’urgence à Central Park
Lorsque la jeune femme s’est écroulée, une personne présente sur les lieux a immédiatement entrepris des gestes de réanimation, en attendant l’arrivée des secours.
L’équipe médicale mobilisée pour le marathon est rapidement intervenue. Un défibrillateur a été utilisé dans le cadre des tentatives de réanimation, avant le transfert de Rachel Apa vers l’hôpital Mount Sinai.
