La “Novendiale” : un deuil codifié dans le rite catholique
Avec la mort du pape, une série de rites funéraires et institutionnels s’engage. Le camerlingue, personnage clé de la hiérarchie vaticane, est chargé de constater officiellement le décès, avant que le Collège des cardinaux ne publie une déclaration mondiale. S’ouvre alors une période de neuf jours de prières appelée la Novendiale, pendant laquelle le corps du défunt est exposé à la basilique Saint-Pierre. Les fidèles sont invités à venir se recueillir, tandis que les cérémonies suivent une liturgie solennelle ancrée dans la tradition.
Le siège de Saint-Pierre bientôt vacant
Dès l’officialisation de la mort du souverain pontife, l’Église entre dans une phase appelée sede vacante — le siège de Pierre étant déclaré vacant. Le gouvernement de l’Église est alors temporairement assuré par le Collège des cardinaux, sous l’autorité intérimaire de Kevin Farrell, cardinal irlandais. Durant cette période, aucune décision majeure ne peut être prise, en dehors de l’organisation des funérailles et de la préparation du conclave.
Selon les usages, les funérailles du pape ont lieu entre le quatrième et le sixième jour suivant sa mort. Ce n’est qu’après cette cérémonie que le processus d’élection de son successeur débute. Les cardinaux du monde entier convergeront alors vers la chapelle Sixtine, où, à huis clos, ils participeront à un conclave. L’élection s’effectue dans le plus grand secret, sous le regard du monde entier, jusqu’à ce que la célèbre fumée blanche s’élève, annonçant l’avènement d’un nouveau chef spirituel.
