C’est un jour comme un autre, ou presque. Au Haut-Vernet, dans les Alpes de Haute-Provence, la famille Vedovini s’aperçoit que le petit Émile, 2 ans et demi, a disparu sans laisser de traces. L’enfant, décrit comme débrouillard et curieux, aurait-il échappé à la vigilance des adultes pour s’aventurer dans la nature environnante ? Très vite, une opération de recherche de grande ampleur se met en place : gendarmes, drones, hélicoptères, mais aussi les habitants du hameau qui connaissent chaque sentier comme leur poche. Une solidarité exceptionnelle s’organise, sans qu’aucune piste ne mène à l’enfant.
Des mois d’attente et une découverte funeste
Malgré les efforts intenses, les jours se succèdent et l’affaire semble s’enliser, laissant place au silence et aux rumeurs. Ce n’est que le 30 mars 2024, alors que le pays se prépare aux célébrations de Pâques, qu’une randonneuse fait une découverte sinistre : un crâne et des ossements sur un chemin isolé. L’analyse ADN ne laisse aucune place au doute : il s’agit bien d’Émile. Une onde de choc traverse la France. La douleur des proches s’accompagne d’un regain d’attention médiatique et judiciaire. L’enquête, jusque-là en veille, reprend avec une intensité nouvelle.
Une famille dans le viseur des enquêteurs
Dans les jours qui suivent, les soupçons se resserrent autour de la sphère familiale. Les enquêteurs procèdent à des perquisitions et à des gardes à vue ciblées, notamment chez les grands-parents maternels d’Émile, ainsi que deux de leurs enfants. Tous sont placés en garde à vue pour « homicide volontaire » et « recel de cadavre ». Une jardinière est saisie à proximité de la chapelle du village, ainsi qu’un véhicule et une remorque. L’étau semble se resserrer.
Mais après 48 heures, les Vedovini sont relâchés. Aucune charge ne leur est finalement notifiée. Pour autant, l’étau judiciaire ne se desserre pas totalement, et la suspicion reste palpable.
Une révélation glaçante : un corps déplacé
