À sa sortie de l’hôpital, son entourage avait indiqué qu’il se trouvait dans un bon état d’esprit et qu’il poursuivait sa convalescence. Aucun lien formel n’a néanmoins été établi entre cet épisode respiratoire et son décès, la famille n’ayant communiqué aucune cause officielle.
En 2021, Clive Davis avait également été touché par une paralysie faciale périphérique, connue sous le nom de paralysie de Bell. Cet épisode ne l’avait pas empêché de poursuivre ses activités. Il était resté présent dans le monde de la musique jusque dans ses dernières années, participant encore à des événements professionnels et médiatiques.
D’une formation juridique à la direction de Columbia Records
Né à Brooklyn, à New York, en 1932, Clive Davis ne semblait initialement pas destiné à travailler dans l’industrie musicale. Après des études supérieures, il avait obtenu un diplôme de la faculté de droit de Harvard en 1956, avant d’entamer une carrière de juriste.
Il avait intégré Columbia Records en 1960 en qualité de conseiller juridique. Sa capacité à comprendre les enjeux commerciaux et artistiques du secteur lui avait permis de progresser rapidement au sein de l’entreprise. En 1967, il avait accédé à la présidence de la célèbre maison de disques.
À cette époque, la musique populaire américaine traversait une profonde transformation. Clive Davis avait accompagné cette évolution en renforçant la présence du rock au sein du catalogue de Columbia. Son instinct avait notamment contribué au développement d’artistes comme Janis Joplin, Bruce Springsteen, Billy Joel et Santana.
Son passage à la tête de Columbia Records avait pris fin en 1973 dans un contexte conflictuel. Cette rupture n’avait cependant pas interrompu son parcours. Clive Davis avait rapidement retrouvé une place centrale dans l’industrie et s’était engagé dans la création de nouvelles structures capables d’accompagner les transformations du marché musical.
Le rôle déterminant d’Arista Records
En 1974, Clive Davis avait fondé Arista Records, label avec lequel il allait connaître certains de ses plus grands succès. Pendant plusieurs décennies, il s’était imposé comme un découvreur de talents doté d’une remarquable capacité à identifier les artistes susceptibles de toucher un large public.
