De la télévision américaine au Congrès des États-Unis
Après avoir connu la popularité comme comédien, Ben Jones a entrepris une reconversion professionnelle particulièrement différente. Il a quitté progressivement le devant de la scène artistique pour se lancer dans la politique, jusqu’à obtenir un mandat électif au niveau fédéral.
En 1988, il s’est présenté aux élections législatives dans le quatrième district de Géorgie. La compétition électorale a été extrêmement serrée : Ben Jones a remporté le scrutin avec seulement vingt voix d’avance, lui permettant de faire son entrée à la Chambre des représentants des États-Unis.
Cette première victoire n’est pas restée sans lendemain. Deux ans plus tard, en 1990, l’ancien acteur s’est de nouveau présenté devant les électeurs et a obtenu un deuxième mandat au Congrès, confirmant ainsi son implantation politique en Géorgie.
Son parcours au sein de la Chambre des représentants a cependant été affecté par les modifications de la carte électorale. Un redécoupage des circonscriptions a bouleversé les équilibres locaux et Ben Jones a finalement perdu son siège quelques années après sa première élection.
Cette carrière politique constitue une particularité importante dans son parcours. Peu d’acteurs associés aussi fortement à une série télévisée populaire ont ensuite réussi à accéder au Congrès américain. Ben Jones aura ainsi mené successivement une carrière dans le divertissement puis dans la vie publique, deux univers qui ont occupé une place majeure dans son existence.
Tom Wopat rend hommage à son ancien partenaire
L’annonce de la disparition de Ben Jones a rapidement fait réagir ses anciens partenaires de Shérif, fais-moi peur. Parmi eux, Tom Wopat, interprète de Luke Duke, a publié un message en hommage à son ancien collègue et ami.
Le comédien a rappelé la place importante occupée par Ben Jones au sein de l’équipe de la série. Il l’a présenté comme un ami précieux et comme un défenseur passionné de ce que l’univers du divertissement pouvait offrir de meilleur, avant de faire part du vide laissé par sa disparition.
Tom Wopat a également utilisé une référence directement liée à la fiction qui les avait réunis. Pour exprimer son émotion, il a expliqué avoir le sentiment que la famille de « Shérif, fais-moi peur » venait de perdre l’un de ses propres membres, évoquant symboliquement la disparition d’un « cousin Duke ».
Cet hommage témoigne des liens qui avaient perduré entre plusieurs membres de la distribution longtemps après l’arrêt de la série. Malgré les décennies écoulées depuis leurs aventures télévisées dans le comté de Hazzard, Ben Jones était resté étroitement associé à ses anciens partenaires et à l’héritage du programme.
