Le Royaume-Uni est particulièrement touché, avec une présence estimée à 40 % des infections recensées fin juin, soit quatre fois plus qu’en mai. Une dynamique qui inquiète les épidémiologistes, même si le niveau d’alerte reste modéré à ce stade.
« Stratus », un mutant dit « recombinant »
Le variant XFG est classé parmi les variants dits “recombinants”. Cela signifie qu’il résulte de la combinaison de deux souches distinctes du virus, survenues chez un patient infecté simultanément. Ce phénomène génétique lui vaut le surnom de “Frankenstein”, en raison de sa construction virale hybride.
Selon le Dr Kaywaan Khan, fondatrice de la clinique Hannah London, ce variant présente une série de mutations dans la protéine spike, la clé d’entrée du virus dans les cellules humaines. Ces mutations pourraient lui permettre d’échapper partiellement aux anticorps issus d’infections précédentes ou de vaccins. Une particularité qui pourrait expliquer la rapidité de sa propagation, bien qu’il ne soit pas considéré comme plus dangereux pour l’instant.
Une nouvelle alerte : un symptôme vocal inédit
Outre les signes connus du Covid-19 (fièvre, fatigue, troubles digestifs, perte d’odorat), Stratus semble provoquer un effet très particulier sur la voix. Le Dr Khan précise que de nombreux patients rapportent un enrouement marqué, une voix altérée ou rauque, sans être nécessairement accompagnée de maux de gorge.
👉 Ce symptôme, discret mais révélateur, pourrait devenir un nouvel indicateur d’infection à surveiller, notamment dans les cas où les autres signes sont absents ou faibles.
Un variant « à surveiller », mais pas classé dangereux
À ce stade, le variant XFG n’est pas considéré comme plus virulent que les précédents descendants d’Omicron. L’OMS l’a placé dans la catégorie des « variants à surveiller », en raison de sa capacité de diffusion et de ses mutations spécifiques, mais sans signe alarmant sur sa sévérité clinique.
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