Une gueule entrouverte ne doit donc pas automatiquement être interprétée comme un « sourire ».
Le léchage peut lui aussi posséder différentes significations. Lorsqu’un chien lèche son propriétaire, le comportement peut intervenir dans une interaction sociale agréable. Mais des léchages rapides et répétés peuvent également constituer un signal d’apaisement ou d’inconfort, particulièrement lorsque l’animal cherche simultanément à détourner la tête ou à s’éloigner.
La même vigilance s’impose avec les embrassades. Beaucoup de propriétaires apprécient de serrer leur animal contre eux, alors que tous les chiens ne tolèrent pas cette proximité de la même manière.
Un chien qui reste immobile pendant qu’on l’enlace n’est pas nécessairement en train d’apprécier le moment. L’immobilité peut parfois correspondre à une réaction de figement face à une interaction qu’il ne sait pas comment interrompre.
