De l’âge de 12 à 18 ans, Cyril a suivi des cures thermales chaque année. Trois semaines intensives qui, selon lui, lui ont permis de stabiliser son asthme sévère et de réduire sa dépendance aux médicaments. « Aujourd’hui, je peux presque me passer de traitement pendant trois semaines si je ne suis pas exposé à des allergènes », explique-t-il.
Une efficacité sous-estimée ?
Ce témoignage, loin d’être isolé, pose la question de la reconnaissance médicale des bénéfices des cures thermales. Si certaines études scientifiques soulignent un manque de données robustes, d’autres montrent des améliorations significatives pour certaines pathologies chroniques, notamment en rhumatologie, dermatologie ou troubles respiratoires.
Pour les défenseurs du thermalisme, le problème vient davantage de la difficulté à standardiser ces traitements dans un cadre scientifique rigide, que de leur absence d’efficacité réelle. Et dans une période où l’on prône le recours à des solutions non médicamenteuses et durables, le choix de restreindre l’accès à un soin reconnu pour ses vertus préventives peut interroger.
Un coût à relativiser
En moyenne, une cure thermale revient à 560 euros par patient, une somme jugée modeste comparée au coût des hospitalisations ou des traitements médicamenteux à long terme. Réduire cet accès reviendrait, selon certains professionnels de santé, à accentuer les inégalités sociales, les patients les plus modestes étant ceux qui renonceraient les premiers à ces soins.
Pour Julien Dubois, cette logique court-termiste va à l’encontre d’une vision durable de la santé publique. « On détricote un pan du système de soins sans véritable contrepartie, au risque de déplacer le problème plutôt que de le résoudre. »
Une bataille politique et symbolique
Le sort des cures thermales ne fait donc pas seulement débat sur le plan économique. Il cristallise un affrontement entre gestion budgétaire stricte et santé globale, entre chiffres froids et réalités humaines. Si le gouvernement maintient son cap, le thermalisme pourrait bien devenir un nouvel étendard de la colère territoriale, dans ces villes moyennes qui voient s’éroder année après année leurs leviers d’attractivité.
