Son nom peut toutefois prêter à confusion avec la bétaïne, également appelée triméthylglycine, une substance naturellement présente dans l’organisme et dans différents aliments. On en retrouve notamment dans la betterave, les épinards, certaines céréales et d’autres produits végétaux.
Or, les recherches consacrées aux effets métaboliques de la bétaïne ne signifient pas nécessairement que la prise occasionnelle de citrate de bétaïne contre une digestion difficile procure les mêmes bénéfices.
Cette distinction est importante, car les doses étudiées, les formes utilisées et la durée d’administration peuvent être très différentes de celles correspondant à un médicament pris ponctuellement après un repas.
La bétaïne intervient dans un mécanisme cellulaire essentiel
L’intérêt scientifique porté à la bétaïne repose notamment sur son implication dans le métabolisme des groupements méthyle. Elle agit comme donneur de méthyle dans certaines réactions biochimiques indispensables au fonctionnement normal de l’organisme.
Elle intervient notamment dans la transformation de l’homocystéine en méthionine. L’homocystéine est un acide aminé intermédiaire naturellement produit par le métabolisme, dont une concentration sanguine élevée peut être associée à différents facteurs de risque pour la santé.
Des travaux scientifiques ont montré qu’une supplémentation en bétaïne pouvait réduire les concentrations d’homocystéine dans certaines conditions. Cet effet biologique est documenté, mais il ne permet pas à lui seul de conclure à une diminution directe du risque de maladies cardiovasculaires ou d’autres pathologies.
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