Une opération de recherche urgente est en cours en Australie occidentale suite à la perte d’une minuscule capsule contenant une substance radioactive.
La capsule contient une petite quantité de Césium-137 radioactif, qui peut causer une maladie grave si elle est touchée. Elle a été perdue entre la ville de Newman et la ville de Perth au cours de la mi-janvier – une distance d’environ 1 400 km (870 miles). La population a été avertie de ne pas s’approcher de la capsule si jamais elle la voit.
Celle-ci était transportée sur un camion entre un site minier au nord de Newman, situé dans la région de Pilbara, et le nord-est de Perth, entre le 10 et le 16 janvier, quand elle a été égarée. Le césium-137 est un matériau couramment utilisé dans les exploitations minières.
Le ministère des services d’incendie et d’urgence (DFES) a affirmé que la capsule ne pouvait pas être utilisée comme arme, mais pouvait provoquer des brûlures dues aux radiations et présenter d’autres risques à plus long terme, comme le cancer.
Le docteur Andrew Robertson, médecin en chef de l’Australie occidentale et président du comité radiologique, a précisé que l’objet émettait une quantité « raisonnable » de radiations.
» Ce qui nous inquiète, c’est que quelqu’un le ramasse, sans savoir ce que c’est « , explique-t-il. « Ils peuvent penser que c’est quelque chose d’intéressant et le garder, ou le garder dans leur chambre, le garder dans leur voiture, ou le donner à quelqu’un ».
