Ce mardi 24 janvier, l’ancien supérieur d’un couvent des Frères de Saint-Jean a été démis de ses fonctions à cause de multiples abus très graves commis au sein de la communauté.
Le père Benoît Emmanuel Peltereau-Villeneuve, un religieux des Frères de Saint-Jean, signalé pour des « agressions sexuelles graves », a été renvoyé de l’état clérical par le pape François, indique l’institut catholique mardi 24 janvier dans un communiqué.
« Le pape François a décidé la révocation de Benoît Peltereau-Villeneuve de l’état clérical sans possibilité d’appel ou de dépôt de recours », ont écrit les Frères de Saint-Jean, notant que c’est un décret signé en décembre par le Dicastère en charge de la doctrine de la foi (CDF) au Vatican.
Bilan d’une longue procédure
Pour leur part, les Frères de Saint-Jean « prennent acte de cette décision qui était attendue et qui est venue conclure des années de procédures, longues et douloureuses pour les personnes concernées », précisent-ils. En 2011, la CDF avait déjà rendu cette sentence, mais les religieux ont fait appel, indique l’institut.
Ces faits reprochés, remontant « aux années 1990 pour les plus anciens », » sont multiples et graves » surtout » dans un cadre d’accompagnement spirituel de sœurs de Saint-Jean et de femmes majeures « , indique l’institut.
Benoît-Emmanuel Peltereau-Villeneuve avait été » prieur (supérieur d’un couvent, ndlr) à Genève pendant 12 ans entre 1988 et 2008 et organisateur d’événements importants « , comme l’Agape Festival, un festival international de musique et d’art sacré, d’après la même source.
Les répliques de l’accusé
Au début de l’année 2008, « suite à des plaintes, l’évêque de Genève l’a relevé de son ministère et l’a dénoncé à la justice suisse », celle-ci ayant ensuite classé le dossier en raison de la prescription, précise l’Institut.
D’après cette source, l’ecclésiastique a aussi déposé une plainte auprès de la Cour européenne des Droits Humains (CEDH) contre le système judiciaire suisse et en 2014, la CEDH a condamné le pays pour violation de la présomption d’innocence. « Il a également déposé une plainte contre un frère, une sœur et plusieurs laïcs, les accusant de l’avoir calomnié. »
« SOS-abus »
Les Frères de Saint-Jean ont quelque 450 religieux, apostoliques – engagés « dans le monde » – et qui sont répartis sur les cinq continents. Autrefois, plusieurs « petits gris » (surnommés en raison de la couleur de leur habit) ont été jugés pour abus sexuels.
En 2015, l’institut a créé une commission « SOS-abus », « chargée du traitement des cas d’abus sexuels dont les frères se sont rendus coupables ou pour lesquels ils sont impliqués ».
Cette commission a dénombré, en 2019, 27 frères coupables d’agressions sexuelles sur des majeurs et 6 sur des mineurs. Benoît-Emmanuel Peltereau-Villeneuve figurait parmi ces 27, a indiqué pour sa part l’institut religieux à l’AFP.
